Cognitive Safety · 3 min de lecture
Vigilance et charge mentale au travail : pourquoi l’attention baisse, et comment la mesurer
Garder son attention sur une tâche où il se passe peu de choses n’a rien de reposant : la recherche montre que la vigilance est un travail mental exigeant, et que la performance baisse avec le temps [1]. Les mesures EEG de la charge et de la fatigue, étudiées chez les pilotes et les conducteurs, suivent cet état pendant la tâche elle-même [2].
Qu’est-ce que la vigilance ?
La vigilance est la capacité à maintenir son attention sur une tâche pendant longtemps, souvent pour détecter un événement rare : une alarme en salle de contrôle, un changement à l’écran, un danger sur la route.
Sa caractéristique la plus connue est le décrément de vigilance : la performance de détection baisse avec le temps passé sur la tâche, parfois dès les premières dizaines de minutes.
Un travail mental exigeant, pas de l’ennui
On pourrait croire que surveiller un procédé calme demande peu au cerveau. La recherche dit l’inverse : une revue des études sur la vigilance montre que l’attention soutenue est un travail mental exigeant, avec une charge et un stress élevés rapportés par ceux qui l’accomplissent [1].
L’attention n’est pas stable non plus. Dans une tâche d’attention soutenue, la performance fluctue d’un instant à l’autre entre des périodes dans la zone, stables et précises, et des périodes hors de la zone, plus variables et plus propices aux erreurs [3].
Ce que l’EEG apporte
Une revue des mesures neurophysiologiques chez les pilotes d’avion et les conducteurs décrit comment l’EEG, avec d’autres signaux, a été utilisé pour évaluer la charge mentale, la fatigue et la somnolence [2].
L’intérêt de l’EEG est de suivre ces états pendant la tâche, en continu, plutôt que de les reconstituer après un incident.
À quoi sert une mesure
- Comprendre : voir à quels moments d’un poste ou d’un scénario la charge se concentre et la vigilance baisse.
- Former : permettre à chacun de voir son propre état pendant un scénario et d’apprendre à le gérer.
- Organiser : éclairer les pauses, les rotations et la conception des postes par une mesure de l’état humain.
Les limites
- Les résultats viennent surtout de tâches de laboratoire et de simulateurs ; leur transfert à chaque poste de travail reste à vérifier.
- Chaque personne a sa propre référence, et un seul marqueur ne suffit pas pour conclure.
- Une mesure de la vigilance ne remplace ni les règles de sécurité ni le jugement des responsables.
Questions fréquentes
Pourquoi l’attention baisse-t-elle sur une tâche calme ?
Parce que l’attention soutenue est un travail mental exigeant : la recherche montre une charge élevée et une baisse de la performance avec le temps passé sur la tâche, même quand il se passe peu de choses.
L’EEG peut-il mesurer la vigilance ?
Des mesures EEG de la charge, de la fatigue et de la somnolence ont été étudiées chez les pilotes et les conducteurs. Lues dans le temps et par rapport à une référence personnelle, elles suivent la vigilance pendant la tâche.
Est-ce utilisé pour surveiller les salariés ?
Chez SPARK, l’usage est la compréhension et la formation, selon les règles convenues avec l’organisation et les personnes concernées.
Sources
Les numéros entre crochets dans le texte renvoient à ces sources.
- Warm, Parasuraman, Matthews (2008). Vigilance requires hard mental work and is stressful. Human Factors.doi.org
- Borghini, Astolfi, Vecchiato et al. (2014). Measuring neurophysiological signals in aircraft pilots and car drivers for the assessment of mental workload, fatigue and drowsiness. Neuroscience and Biobehavioral Reviews.doi.org
- Esterman, Noonan, Rosenberg, DeGutis (2013). In the zone or zoning out? Tracking behavioral and neural fluctuations during sustained attention. Cerebral Cortex.doi.org